啤酒設備在釀造精釀啤酒時，傳統(tǒng)的啤酒發(fā)酵工藝分為兩種:底部發(fā)酵和頂部發(fā)酵。由于酵母菌菌株、發(fā)酵工藝及生產設備的不同，兩種發(fā)酵方式的啤酒風味也有所不同。一般來說，下發(fā)酵啤酒的發(fā)酵過程分為發(fā)酵前(主)和發(fā)酵后(包括葡萄酒儲存和成熟)兩個階段。生產時間相對較長，而上發(fā)酵一般采用較高的溫度和較快的發(fā)酵速度。大部分發(fā)酵工藝僅為主發(fā)酵，不進行后發(fā)酵，僅進行一些后處理，便于過濾包裝，生產時間相對較短。

近年來，由于啤酒理論和發(fā)酵技術的不斷發(fā)展，傳統(tǒng)的頂發(fā)酵和底發(fā)酵工藝得到了很大的改進，生產方式也發(fā)生了很大的變化。例如:現(xiàn)在人們已經(jīng)使用立式發(fā)酵罐生產頂部發(fā)酵的啤酒，如小麥啤酒，酵母可以從發(fā)酵罐底部回收。當然，酵母也可以用離心機回收;為了縮短生產周期，在發(fā)酵啤酒的生產中還采用較高的主發(fā)酵溫度，大大縮短了發(fā)酵后的時間。這些新技術的出現(xiàn)，不僅保證了啤酒的質量，而且大大提高了啤酒的生產效率。